Les races brachycéphales : leur prédisposition au syndrome respiratoire obstructif

Certaines races de chiens comme le bouledogue français, ont été sélectionnées pour posséder une mâchoire inférieure normale, c'est-à-dire proportionnelle à la taille de leur corps, et une mâchoire supérieure raccourcie. Le développement de cet aspect esthétique a progressivement induit un rétrécissement de la région crânienne. Ces races dites brachycéphales ont des particularités anatomiques qui les prédisposent à un syndrome respiratoire obstructif.

Un syndrome lié à une sélection génétique.

La sélection génétique qui a permis l’apparition des races brachycéphales s’est accompagnée de modification anatomique importante de la mâchoire apparaissant plus en arrière par rapport au crâne que chez les autres races. Les chiens brachycéphales présentent une face plus courte et plus large pouvant induire d’autres malformations à l’origine du syndrome respiratoire : sténose des narines, voile du palais trop long et hypoplasie de la trachée. Parmi les races les plus touchées par ce syndrome, on retrouve :
- les bouledogues
- le carlin,
- le pékinois,
- le boston terrier,
- le shi-tzu,
- le boxer,
- le bull-mastiff.


Les malformations à l’origine du syndrome respiratoire.

Le syndrome respiratoire obstructif des brachycéphales peut affecter les différents secteurs du tractus respiratoire.

- Sténose des narines. Les narines dites "sténosées" sont des narines rétrécies. Le syndrome respiratoire des brachycéphales débute généralement par l'ouverture très étroite des narines, bien souvent insuffisante pour permettre une bonne respiration. Si cette sténose est importante, la correction chirurgicale est fortement recommandée. Cependant la croissance du chien peut modifier la situation. C’est pourquoi les interventions chirurgicales précoces, à l’âge de 2 ou 3 mois, ne sont pas recommandées compte tenu du facteur évolutif à venir. Pour autant, il est indispensable de prévenir le client lors de la vente.
- Voile du palais trop long. Chez les chiens brachycéphales, les tissus mous à l'intérieur de l'ensemble oro-nasal ont du mal à trouver leur place. En conséquence, le palais mou, qui sépare l'espace nasal au-dessus et la cavité buccale au-dessous, occupe trop de place, s'affaisse et s'oppose au bon passage de l'air, entraînant parfois des ronflements. Un halètement important ou des aboiements excessifs peuvent entraîner un gonflement du palais mou dans la gorge, aggravant ainsi la situation. L’intensité des ronflements n’est pas un signe caractéristique chez ces races.
- Hypoplasie de la trachée. La trachée des chiens brachycéphales peut être dangereusement rétrécie par endroits ce qui augmente considérablement le risque anesthésique. Ces races présentent un risque anesthésique augmenté.
Ces malformations sont responsables d’autres affections, présentes dans 20 à 50 % des cas de syndrome obstructif, dues aux efforts plus importants lors de l’inspiration :
- inversion des ventricules laryngiens,
- inflammation et œdème du larynx,
- ou encore collapsus laryngien.

Quelques chiffres


Certaines études démontrent l’existence quasi-systématique d’anomalies des voies aériennes supérieures:
- 100% des chiens brachycéphales ont un voile du palais trop long,
- 51% présentent une sténose des narines,
- 31% une éversion des cartilages laryngés,
- 28% un collapsus trachéal
- et 30% un collapsus laryngé.



Une des conséquences de ce syndrome : une grande sensibilité au « coup de chaleur ».


En raison de toutes ces gênes au passage de l'air, le chien brachycéphale a un halètement inefficace. Rappelons que le halètement permet au chien de refroidir son corps par le passage de l’air frais sur sa langue fortement irriguée en sang. C’est pourquoi les races brachycéphales sont plus sensibles au fameux « coup de chaleur » que les autres races de chien. Soyez donc vigilant.



Comment suspecter le problème ?


Généralement, les premiers signes apparaissent chez le chiot. Un bruit de ronflement se produit lorsque le chiot respire rapidement (après un exercice, un jeu ou un stress par exemple). Une gêne plus importante de la respiration (dyspnée) peut également être observée.
Chez les chiens adultes, les signes de l’atteinte du larynx se traduisent souvent par :
- une modification de l’aboiement de votre chien
- une bave fréquente
- une difficulté à avaler les aliments
- un écoulement au niveau des narines.
Si ces symptômes ne sont pas pris en considération à temps, le chien peut alors présenter des signes de pneumonie par aspiration et souffrir d’affections cardio-respiratoires (œdème pulmonaire, bronchite chronique, insuffisance cardiaque).

En cas de doute, consultez votre vétérinaire.

Après avoir diagnostiqué un syndrome respiratoire, le vétérinaire peut effectuer une radiographie de la région pharynx/larynx ainsi que du thorax pour obtenir des informations complémentaires sur les malformations présentes chez votre chien. L’opération des sténoses des narines consiste à retirer un petit bout de narine et de son repli muqueux pour faciliter l’arrivée de l’air dans le nez de votre animal. De-même, le voile du palais peut également être excisé lorsque celui-ci est trop long. Ces opérations s’effectuent sous anesthésie générale. Il est donc important de limiter le stress avant tout opération et restreindre les exercices durant 6 à 8 semaines au retour du chien.


Mais rassurez ceux qui souhaitent faire l’acquisition d’un chiot bouledogue ou shi tzu, tous les brachycéphales ne souffrent pas de ce syndrome respiratoire obstructif !


A retenir

Les races brachycéphales comme les bouledogues, les carlins, les pékinois, les shi-tzu peuvent être victimes de malformations provoquant le syndrome respiratoire obstructif. Un des signes souvent visibles est la sténose des narines. Celle-ci étant évolutive avec la croissance il faut prévenir le futur propriétaire d’une possible chirurgie à la fin de la croissance. De même à l’achat, pensez à parler de la prédisposition au coup de chaleur.
Enfin rassurez quand même vos clients, un chien brachycéphale qui ronfle n’a pas forcément de syndrome respiratoire obstructif, c’est juste sa race qui veut qu’il aime vous ronfler au creux de l’oreille la nuit…


Pour les PROS :
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Source : Article de Jean-François POMMIER [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

Merci Anne So : tjs très intéressant ce genre d'article

merci !!

Trés interessant !

Merci Anne Sof !